Житель Новой Зеландии Джеймс Кэмпбелл посетил Красноярск в начале 90-х годов XIX века. Своими впечатлениями о городе он поделился на страницах газеты The Bush Advocate. Путевые заметки Кэмпбелла публикуются на русском языке впервые.

Путешествие по Сибири

В Красноярске имеется пара широких неблагоустроенных улиц, большая площадь и прекрасный бульвар вдоль берега Енисея. Церкви Красноярска отличаются добротностью и живописностью. Войдя в одну из них, я обнаружил там массу сияющей позолоты, подобной которой мне не приходилось встречать до этого ни в одной из областей России или Сибири. В это время в церкви шла служба, содержание которой осталось для меня загадкой. Три крестьянина стояли посередине церкви вместе с двумя огромными волосатыми священниками. Священники что-то горячо говорили крестьянам, затем последние встали на колени и, очевидно, получили благословение…

Енисей, длина которого составляет 3472 мили, считается четвертой по величине рекой мира… В районе Енисейска, находящегося в 1400 милях от моря, его ширина составляет более мили. На полпути между Енисейском и морем ширина реки составляет уже три мили, а на протяжении последних 400 миль Енисей разливается на 40 миль в ширину, превращаясь в подобие озера. Объем пресной воды в Енисее является одним из самых больших в мире. Только три реки — Нил, Миссисипи и Амазонка — имеют большую протяженность, однако первые две намного менее полноводны, чем Енисей. Помимо Амазонки единственным соперником Енисея является его великая соседка Обь.

Океанские суда могут подниматься вверх по течению Енисея на 400 миль, где груз перемещается на другие суда для отправки в Енисей. Таким образом, товары из любого порта мира могут доставляться в самое сердце Сибири.

Енисейск и Красноярск, расстояние между которыми составляет 300 миль, соединены пароходным сообщением. Далее пароходы могут ходить еще на 500 миль вверх по течению, приближаясь к горам Алтая.

До недавнего времени считалось, что в Обь, Енисей и Лену невозможно попасть с моря. Предполагалось, что этому мешают непроходимые льды, и что эти реки являются судоходными только в устьях. Доказательство того, что по крайней мере Енисей доступен со стороны океана на протяжении определенной части года, является в первую очередь заслугой капитана Уиггинса. Этот смелый и предприимчивый моряк не сдался перед лицом трудностей и потерь, способных сломить большинство людей, и доказал, что пароход может взять на борт груз в Лондоне, через 39 дней совершить перевалку в порту Караул, расположенном в устье Енисея, принять на борт новый груз и вернуться в Лондон через 81 день после отправки. Уже состоялось несколько рейсов (часть из них были удачными, другие закончились катастрофами), но несмотря на все трудности капитан Уиггинс упорно идет к своей цели и намеревается доказать возможность ведения прибыльной торговли.

Главной проблемой является большое количество плавучего льда в Карском море: ледовые поля порой преграждают путь судам, но опыт показывает, что трудности не столь велики, как считалось ранее.